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Une promenade en bateau sur le Bosphore est non seulement la meilleure introduction à la Turquie, mais aussi l'occasion idéale de repérer et d'organiser votre itinéraire à Istanbul en échappant provisoirement aux sollicitations des vendeurs de tapis de Turquie. Cette capitale est probablement l'une des villes au monde les plus agréables pour le touriste. Le Palais de Topkapi avec ses superbes mosaïques et son harem, les musées et la Mosquée Bleue à l'inoubliable exotisme se concentrent dans le quartier de Sultanahmet où vous passez facilement une journée entière. Près de ce quartier d'Istanbul, allez marchander des kilims (les tapis) dans les allées labyrinthiques du Grand Bazar, mais n'oubliez pas de vous munir de lires turques !
Au-delà d'Istanbul, la grandeur des règnes passés revient à la mémoire. Les rues, les écuries et les temples du vieux port d'Éphèse, vieux de trois mille ans, ont gardé des traces de l'époque romaine lorsque les vagues de la mer Egée se jetaient sur les murailles du port, avant de reculer de plusieurs kilomètres vers son emplacement actuel. Les étranges formations rocheuses et les grottes de Cappadoce furent le domicile des premiers chrétiens : des dizaines d'églises furent creusées dans la roche.
Bodrum est de nos jours une destination de premier choix, pour les touristes du monde entier venant profiter des nombreux plaisirs du bord de mer : la voile, la planche à voile, les discothèques, les excursions et les bains de soleil sur des plages de sable fin bordées d'une mer cristalline. Pour un dépaysement total, optez pour Akyarlar et Torba, un peu plus loin sur la côte de la Turquie.
Istanbul
Quand on pense à ces villes qui parlent le mieux des siècles passés, Istanbul s'impose, inévitable. Née Byzance vers 655 A.V. J.-C., elle devint un siècle plus tard Constantinople, capitale de l'Empire romain, puis passa aux mains des Ottomans en 1453 pour devenir la ville phare du monde musulman. Aujourd'hui, établie de part et d'autre du Bosphore, Istanbul a un pied en Europe et l'autre en Asie. Chaotique, fascinante, Istanbul symbolise le choc des cultures et ses monuments se dressent comme de fiers témoignages de son rôle essentiel dans l'histoire de notre monde.
Les curiosités les plus signifiantes d'Istanbul se situent toutes dans la Vieille Ville, une péninsule dans la zone européenne de la Turquie. Dans le coeur de ce périmètre se trouve le quartier de Sultan Ahmet qui abrite le Palais de Topkapi datant du XVème siècle et ses 400 pièces de Harem. Vous y découvrirez également la Mosquée Bleue et Aya Sofia qui fut naguère la plus importante Basilique du Monde Chrétien.
Dans le labyrinthe du Grand Bazar d'Istanbul, où 4 000 échoppes rivalisent pour attirer votre attention, vous marchanderez comme c'est la tradition depuis 5 siècles, puis irez tranquillement déguster un poisson grillé sur le front de mer à Eminönü. Vers l'Ouest d'Istanbul, vous devez absolument suivre, s'étirant sur 6 kilomètres, les longs murs de la ville. Sur leurs pierres, le destin d'Istanbul s'est figé.
En traversant la Corne d'Or vers la Ville Nouvelle d'Istanbul, préparez-vous à entrer dans un autre millénaire. Vous pénétrez dans Istanbul la moderne, dans ses quartiers d'affaires et de négoce. Dans Beyoglu, vous croiserez des bars branchés, des cafés et des restaurants à la mode occidentale. Le contraste avec ce que vous aviez jusqu'alors vu d'Istanbul vous apparaîtra presque violent. Loin de la modestie et de la pudeur affichée dans les quartiers historiques, vous apprécierez à Beyoglu une vie nocturne débridée.
Antalya
Si quelqu’un vous dit qu’une même destination en Europe peut vous proposer à la fois ski, plongée, plages paradisiaques, étés sans fin, paysages incroyables et sites archéologiques en pagaille, il est fort probable que vous riez de bon cœur. Pourtant, vous devriez appeler immédiatement un taxi pour l’aéroport car, oui, à Antalya, ville de Turquie coincée entre la méditerranée et de spectaculaires sommets enneigés, il y a tout ça et même beaucoup, beaucoup plus.
Fort étrangement, la ville d’Antalya n’a commencé à faire parler d’elle qu’à la fin des années 60. A l’époque, ce n’était encore qu’un humble petit village de pêcheurs adossé à des ruines. Aujourd’hui, Antalya a connu un essor considérable et en plus du soleil, de la mer et du sable, c’est le meilleur point de départ à une exploration des très nombreux sites historiques de la région.
Le vieux quartier de Kaleici est le principal intérêt d’Antalya. Bordé de mer, il abrite des trésors comme le Minaret tronqué de la Mosquée qui date du IIe siècle, la gigantesque Porte d’Hadrien, un minaret cannelé du XIIIe siècle dans le voisinage de Kalekapisi. Lors de votre séjour à Antalya, n’oubliez pas non plus d’aller admirer le vieux port et le superbe Musée Archéologique.
Après cela, vous risquez fort d’avoir du mal à choisir quel site visiter autour du Golf d’Antalya. Certains disent que les ruines de Termessos, qui dominent les montagnes Taurus, sont les plus impressionnantes. Mais à Perge, cité vieille de 3 300 ans, vous vous laisserez sans aucun doute surprendre par les ruines d’un gigantesque stade et à Aspendos, tout aussi ancienne, par un vaste théâtre antique, toujours utilisé aujourd’hui. Mais l’histoire d'Antalya ne s’arrête pas en bordure de l’eau : les fonds marins de l’accueillante baie regorgent de navires engloutis au cours de l’Age de Bronze.